筆者はホットヨガに通い始めて、そろそろ2年になります。運動は苦手で、ホットヨガを始めるまで定期的に体を動かす習慣はありませんでした。どれくらい運動が苦手かというと、マラソン大会で学年最下位だったり、高校3年間ずっと体育の成績が「2」だったり、体育の授業が苦痛すぎて仮病で休むくらい苦手です。それでも続けられたのはなぜか？あらためて考えてみました。
これからホットヨガを始めようか迷っている方や、ヨガを続けるのがつらくなってしまった方へ、筆者の経験が参考になれば幸いです。
ホットヨガを続けられた理由
運動が苦手でもホットヨガを続けられた理由は「継続しやすい環境を整えた」ことと、「無理をしなかった」からです。
＜継続できる環境を整えた＞
運動を習慣化するには、運動しなければならない状態に自分を追い込むことが大切だと思います。とくに筆者のように運動が苦手な場合、つい理由をつけて後回しにしてしまいます。そこで、次のような点に気をつけてスタジオを選びました。
- 自宅から近い
- 予約やキャンセルがしやすい
- 会費がやや高い
自宅から遠いと、レッスンに行くのが面倒に感じてしまいます。「面倒だから行きたくない」が積み重なれば、継続は不可能です。筆者の場合は、自宅から徒歩で通える範囲のスタジオを選びました。よほどの悪天候でない限り雨でも無理なく行けるうえ、レッスン後はすぐに帰宅できます。自分に言い訳をさせないためにも、スタジオまでのアクセスは重要です。
また、予約やキャンセルが簡単にできる点も重視しました。家族の予定や体調不良によって、予約していたレッスンに参加できなくなることもあります。アプリでキャンセルした後、すぐに別の日に予約を取り直せば、「新しく予約するのを忘れていた」という事態を防げます。
そして、会費も重要です。筆者は会費がそれなりにかかるスタジオを、あえて選びました。それは「会費がもったいないから行こう！」と自分に思わせるためです。良心的な価格帯の会費も魅力ですが、自分の懐にダメージがある方がモチベーションが保てます。自分が無理なく支払えるギリギリの会費にすることで、強制力を持たせる狙いです。
＜無理をしなかった＞
継続しやすい環境が整ったところで、実際にホットヨガに通い始めました。そこで気をつけたのは、まずは週に1回通うこと。いきなり週に2〜3回を目標にしても、絶対に続かない自信がありました。
しかも、もともと運動をしていないので、最初のうちはレッスン翌日は筋肉痛がひどくて‥‥。全身が重くて痛い。明らかに高すぎる目標は、挫折の原因となります。また、仕事もあるので、現実的にそこまで多く通えないという理由もありました。
まずは運動習慣をつけることを目標に、週1回ホットヨガに通う。慣れてきたら強度の高いレッスンを増やして、可能であれば通う頻度を増やす。こんな目標を立てました。
ちなみにインストラクターによると、本格的にダイエットをしたい場合は、週に3回以上通うのがよいそうです。ダイエット目的でホットヨガにチャレンジして挫折するケースが多いのは、これが原因かもしれません。運動が苦手な方や誘惑に弱い方は、自分が無理なく続けられる頻度からスタートすると、継続しやすいと思います。
2年間で変わったこと
ホットヨガを2年続けて、身体的にも精神的にも変わったと感じることがあります。あくまで個人の感想なので、すべての人が同じように感じるわけではありませんが、ホットヨガを継続したらうれしい変化があったという方は多いようです。
＜身体的な変化＞
・疲れにくくなった
・肩こりがラクになった
・ぐっすり眠れるようになった
・ひどい筋肉痛にならなくなった
＜精神的な変化＞
・イライラしなくなった
・ネガティブな出来事にも落ち込まない
身体的にも精神的にも、以前より良好な状態を維持できるようになりました。とくにうれしいのが、肩こりが気にならなくなったことです。硬かった首筋や肩甲骨まわりの筋肉が、柔らかくなりました。腕を動かすと肩甲骨が動く感覚もあります！
あるレッスンの際にインストラクターが教えてくれたのですが、ヨガを続けていると自分の体の変化に気づきやすくなるそうです。たとえば「今日はお腹まわりがむくんでいる」「普段より腕と足が伸ばしにくい」など、小さな違いがわかるようになるのだとか。自分の体の変化に気づいてその都度対処することで、ケガの防止につながるそうです。
今後の目標は「強い足腰を作ること！」
来年の目標は、ホットヨガに週2回通うことです。2年続けているとホットヨガで汗をかくことが気持ちよくて、ついスタジオに行きたくなります。通う頻度を増やすことで、どんな変化があるのか今から楽しみです。
また将来の目標として、強い足腰を作ることを目指しています。筆者は年齢を重ねても、自分の足で歩きたいと思っています。寝たきりにならず、健康で充実した毎日を送るのが夢です。インストラクターにこの夢を話したところ「素晴らしい目標ですね！」と言ってもらえました。今後も楽しくホットヨガに通いたいと思います！
